继电器和接触器是具有相同基本操作的电气开关——这就是为什么一些工程师认为接触器是继电器的子集的原因。继电器和接触器之间的区别在于它们适用于何处:继电器最常作用于载流量为 20 A 或更低的较小电路。相比之下,接触器作用于大功率电路……直接切换与大电流负载相关的电路,例如灯、大电容器和集成马力电动机 。
我们已经解释了机电继电器的结构:就像继电器一样,接触器使用电磁线圈来打开和关闭电路。但是,对于接触器,该线圈始终由自己的电源供电。但是,接触器具有一对或多对 NO 三相输入和输出……在某些情况下,辅助触点与主触点一起工作。
电动机上使用的许多接触器(用于建立和中断进入绕组的电源)还在每个绕组处集成了热过载保护。当绕组吸收电流时,低电阻金属带会变热。在检测到过热时,它们会触发一个 NC 触点(与接触器的电磁线圈串联)打开……这反过来会使接触器断电 - 并切断电机的电源。
接触器格式通常符合 NEMA 或 IEC 标准。对于给定的额定值,后者往往更小,并且较少依赖质量来消散电弧产生的热量——这要归功于使用互补触点(和灭弧线圈)进行电磁灭弧。许多接触器的设计中还集成了灭弧室(由平行板隔开的封闭空间),用于灭弧和灭弧。